La bonne nouvelle c'est que si l'on se fie au magazine Sports Illustrated dont la dernière édition est consacrée aux Jeux Olympiques de Pékin, le Canada remportera plus de médailles cet été qu'à Athènes ou à Sidney. La mauvaise nouvelle c'est que les Brent Hayden, Alex Despatie, Émilie Heymans et autres espoirs des épreuves aquatiques reviendraient bredouilles. Évidemment, il faut prendre avec un grain de sel les prédictions de SI et je ne serais pas surpris que certains entraîneurs, dont Pierre Lafontaine le grand responsable de Natation-Canada, s'en serve d'outil pour décupler la motivation des troupes. Qui gagnera donc la quinzaine de médailles que nous prédit l'hebdomadaire sportif américain? En canoë-kayak, ils prédisent une médaille d'argent pour Thomas Hall en C1-1000 mètres et des médailles d'or et d'argent pour le porte-drapeau Adam Van Koeverden en K1-500 et 1000 mètres respectivement. La Québécoise Marie-Hélène Prémont remporterait l'argent en Vélo de Montagne tandis qu'à Hong Kong, où se dérouleront les épreuves de sport équestre, le Canada ajouterait deux autres médailles de bronze grâce à Éric Lamaze en saut individuel et à l'épreuve de sauts par équipe. Est-ce à dire que je devrai pendant les JO me payer un petit voyage éclair de 2000 km dans l'ancien proctetorat britannique, là où une modeste chambre au YMCA coûte plus de 1000 dollars la nuitée? J'imagine déjà la syncope de gens de la comptabilité chez Corus! Okay, okay, je vais rester sagement à Beijing boss. Au Gymnase, Sports Illustrated ne nous prédit qu'une médaille de bronze pour Karen Cockburn au Trampoline. Ajoutez trois autres médailles en Aviron où Calder et Frandsen devraeint enlever le bronze en pair sans barreur et l'équipe masculine devrait gagner l'or à l'épreuve à huit avironneurs. L'équipe féminine terminerait avec le bronze à huit avironneuses. Si à la piscine nos nageuses et nageurs seraient écartés de tous les podiums, SI n'hésite pas à prédire 8 médailles d'or au sensationnel Michael Phelps!!! En revanche, je ne devrai pas rater les épreuves de TaeKownDo où l'on prédit des médailles de bronze pour Sébastien Michaud chez les 80 kg, une médaille de bronze pour Ivett Gonda chez les 49 kg et une médaille d'argent pour Karine Sergerie chez les 67 kgs. Enfin, SI voit, dans sa grande boule de crystal, une médaille de bronze en lutte libre pour Carol Huynh chez les 48 kg et une médaille de bronze pour Tonya Verbeek chez les 55 kg. Bref, le bilan selon Sports Illustrated serai ainsi de 15 médailles (un total qui nous semble raisonnable) avec deux médailles d'or, quatre médailles d'argent et neuf de bronze. Et si ils s'étaient trompés pour ce qui est du plongeon, de la nage synchro et de la natation, on peut se mettre à rêver à une récolte s'approchant des 22 médailles de Sidney. Restons optimistes!

zaijian